A corrida pelo Palácio Paiaguás em 2026 começa a ganhar contornos mais definidos em Mato Grosso. De acordo com as articulações de partidos, quatro nomes são os que mais se destacam neste momento como pré-candidatos ao Governo do Estado: Otaviano Pivetta (Republicanos), Wellington Fagundes (PL), Natasha Slhessarenko (PSD) e Jayme Campos (União Brasil). Apesar disso, lideranças políticas avaliam que outros nomes ainda podem surgir ao longo do processo eleitoral.

No mesmo campo político, o senador Jayme Campos, também do União Brasil, confirmou que pretende disputar o comando do Estado. Governador entre 1991 e 1995, Jayme tenta consolidar espaço dentro do partido, mesmo sem o apoio direto de Mauro Mendes, e já declarou publicamente que não abre mão da candidatura.

Outro nome em evidência é o senador Wellington Fagundes, que enfrentou resistência dentro da própria sigla ao longo deste ano, já que parte da cúpula partidária demonstrava preferência por Pivetta. No entanto, após articulações em Brasília, Fagundes garantiu apoio nacional do partido, com anúncio feito pelo presidente da legenda, Valdemar Costa Neto.

Representando um campo político diferente, a médica Natasha Slhessarenko aparece como pré-candidata pelo PSD, partido que, em Mato Grosso, se aproxima de setores da esquerda. Caso seja confirmada como representante do grupo, Natasha pode receber o apoio do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Ela é filha da ex-senadora Serys Slhessarenko, a única petista eleita ao Senado na história do Estado.