A seleção da Espanha está de volta ao grupo das quatro melhores equipes do planeta[1]. Em uma partida eletrizante válida pelas quartas de final da Copa do Mundo de 2026, disputada na tarde de sexta-feira (10 de julho) no SoFi Stadium, em Los Angeles (EUA), a Fúria derrotou a Bélgica por 2 a 1[2][3].

A classificação espanhola foi selada nos minutos finais do tempo regulamentar com o brilho de um herói improvável[4][5]. Com o resultado, o sonho do bicampeonato mundial da equipe comandada por Luis de la Fuente segue bastante vivo[5][6].

Primeiro tempo movimentado e empate antes do intervalo

O confronto começou em ritmo intenso, com a Espanha controlando a posse de bola no meio-campo, enquanto a Bélgica, sob o comando do técnico Rudi García, apostava na velocidade de Jérémy Doku e na inteligência de Kevin De Bruyne nos contra-ataques[5][7][8].

O placar foi aberto aos 29 minutos da primeira etapa[3][8]. Após uma descida rápida de Pedro Porro pelo setor direito, a bola foi cruzada rasteira para Dani Olmo[1][8]. O meia finalizou firme, exigindo uma grande defesa de Thibaut Courtois[1][8]. No rebote, de forma oportuna, o volante Fabián Ruiz completou para as redes, colocando os espanhóis em vantagem[5][8].

A Espanha continuou pressionando e quase ampliou com a joia Lamine Yamal[8]. Contudo, a resposta belga foi imediata e fatal[8]. Aos 40 minutos, De Bruyne abriu a jogada para o lateral Timothy Castagne cruzar com precisão na cabeça de Charles De Ketelaere[7][8]. O atacante subiu absoluto no alto para testar firme e empatar o jogo antes do intervalo[8].

O amuleto espanhol brilha de novo no fim do jogo

A etapa complementar seguiu equilibrada, com ambas as seleções alternando chances de perigo, mas sem conseguir superar os sistemas defensivos. Diante do desgaste físico, Luis de la Fuente promoveu alterações cruciais na equipe espanhola, incluindo a entrada de Mikel Merino no lugar de Dani Olmo[3][8]. Pelo lado belga, o goleiro titular Courtois precisou ser substituído pelo jovem Senne Lammens[6][8].

Aos 42 minutos do segundo tempo, quando a prorrogação parecia inevitável, a estrela de Merino brilhou novamente[3][8]. Em um lance de cruzamento na área belga, o goleiro Lammens cometeu uma falha de julgamento ao tentar afastar a bola[2][4]. Atento, Merino aproveitou o rebote confuso para empurrar a bola para o fundo do gol, recolocando a Espanha em vantagem e definindo o placar em 2 a 1[2][6][8].

Essa foi a segunda vez consecutiva que o meio-campista assumiu o papel de herói da classificação espanhola[1][8]. Nas oitavas de final, Merino já havia marcado o gol salvador da vitória por 1 a 0 sobre Portugal nos instantes finais[1][7].

Fim do tabu de 16 anos e o clássico contra a França

A vitória no SoFi Stadium possui um peso histórico para o futebol espanhol[4][7]. Esta classificação marca o retorno da "La Roja" à semifinal de uma Copa do Mundo após 16 anos[1][7]. A última vez que os espanhóis alcançaram esta fase do mata-mata foi na histórica campanha do título de 2010, na África do Sul, quando superaram a Alemanha na semifinal e a Holanda na grande decisão[1][7].

O próximo compromisso da Espanha em busca da final da Copa do Mundo de 2026 já está definido e promete parar o mundo do futebol[2][6]. Os comandados de Luis de la Fuente enfrentarão a poderosa seleção da França[4][6]. O clássico europeu está marcado para a próxima terça-feira, 14 de julho, às 16h (horário de Brasília), no AT&T Stadium, em Dallas (EUA)[2][7].